Viime kuukausina ESG-sijoittaminen, eli ympäristöön (Environment), sosiaaliseen vastuuseen (Social) ja hyvään hallintotapaan (Governance) liittyvien tekijöiden huomioiminen sijoituspäätöksissä, on noussut uudelleen julkiseen keskusteluun. Otsikoissa on esitetty väitteitä ESG:n hiipumisesta, mutta kentällä tilanne on toinen. ESG on edelleen olennainen osa pitkän aikavälin päätöksentekoa – ei trendi, vaan toimintatapa.

ESG-keskustelussa unohtuu helposti, että vastuullinen sijoittaminen ei rakennu päivänpoliittisten otsikoiden varaan. Politiikan painopisteet voivat vaihdella hallituskausittain, mutta infrastruktuurihankkeiden ja sijoitusten aikajänne ulottuu usein vuosikymmenien päähän. Vaikka poliittinen tuki ESG-teemoille vaihtelee, monet suuryritykset ja sijoittajat ovat yhä sitoutuneita ilmasto- ja vastuullisuustavoitteisiin – eivät kampanjakausien vaan niiden toimintalogiikan vuoksi.

ESG ei ole vain ympäristökysymys

Ympäristönäkökulmat saavat ESG-keskustelussa usein suurimman huomion, mutta kokonaisuus on tätä laajempi. Hyvä hallinto, avoimuus ja vuorovaikutus sidosryhmien kanssa ovat yhtä lailla keskeisiä. Esimerkiksi uusiutuvan energian hankkeissa ajatus pelkästä päästöjen vähentämisestä ei riitä – hankkeiden on oltava teknisesti toteuttamiskelpoisia, taloudellisesti kannattavia ja sosiaalisesti hyväksyttäviä.

Hankekehitystä, joka kantaa vuosikymmenten päähän

UB Uusiutuva Energia kehittää uusiutuvan energian hankkeita, jotka tähtäävät pitkäaikaiseen omistukseen ja operointiin. Hankkeita voidaan operoida niiden koko elinkaaren ajan, jopa 30–40 vuotta, ja tavoitteena on merkittävän tuotantokapasiteetin luominen. Tämä pitkä aikajänne näkyy jo tavassa valita hankealueet ja kehittää hankkeita: Keskittymällä alueisiin, joita on jo aiemmin muokattu ihmistoiminnalla ja joista on saatavilla aiempaa selvitystietoa, ennakoidaan ja hallitaan hankkeiden ympäristö- ja yhteiskunnallisia vaikutuksia. Näin varmistetaan hankkeiden sujuva luvitusprosessi ja siirtyminen operointivaiheiseen, mikä puolestaan sijoittajan näkökulmasta tarkoittaa nopeampaa siirtymistä arvonluontivaiheesta kassavirtavaiheeseen.

Hankekehityksen arjessa tämä tarkoittaa tarkkaa suunnittelua, vuorovaikutusta paikallisten asukkaiden kanssa ja tavoitteellista toimintaa kaikissa hankevaiheissa.

ESG on osa tulevaisuuden liiketoimintaa

ESG-ajattelu ei siis ole katoamassa – päinvastoin, se on vakiintunut osaksi pitkäjänteistä ja vastuullisesti johdettua liiketoimintaa. ESG-termin taustalla olevat periaatteet eivät ole häviämässä, vaikka kirjainyhdistelmään ei tulevaisuudessa enää törmäisikään niin usein kuin aikaisemmin. Keskustelun painopiste on siirtynyt yhä vahvemmin taloudellisiin hyötyihin ja tuottopotentiaaliin. ESG-tavoitteet ovat saavuttaneet oleellisen ja vakiintuneen aseman kannattavan liiketoiminnan edellytyksenä.

ESG:n ytimessä ei siis ole ideologia, vaan se toimii käytännön työkaluna rakentaa ratkaisuja, jotka kestävät aikaa, vahvistavat yhteiskunnan toimintakykyä ja tukevat kestävää kasvua.